Era algo que ya parecía más que obvio, ¿no crees? Cuando Fernando Alonso partió de Renault para entrar por toda la puerta grande en el que por entonces era McLaren-Mercedes, las expectativas fueron muy altas. Quizás demasiado, y es que el Banco Santander tal vez acabó pensando que se precipitó a la hora de firmar largos años por la escudería británica.

Con Fernando Alonso y también Pedro Martíne de la Rosa fuera de las filas de la escudería inglesa, según cuentan nuevas informaciones el banco español podría acabar con el patrocinio del equipo para la próxima temporada, ya que no sólo está muy bien encaminado con Ferrari, sino que ya en McLaren muy poco tiene que ver.

Además de su ruptura con McLaren, desde el Banco Santander también se muestra el gran optimismo por haber fichado por Ferrari y Fernando Alonso, éste último una vez más. La relación parece ser muy buena, y el patrocinio económico parece estar muy asegurado.

Vía: World Car Fans

Estaba cantado. Tras las declaraciones de uno de los mánagers de Räikkönen, que afirmaban que Kimi no correrá en F1 en 2010 (lo veremos en rallyes y quizá hasta en Le Mans), los rumores sobre Button se dispararon, aún más si cabe que cuando visitó la fábrica.

Hoy McLaren ha hecho oficial su alineación para la temporada 2010, y, si nada se tuerce, para los próximos años: Jenson Button y Lewis Hamilton. La primera vez en la historia que un equipo junta los dos campeones más recientes en sus coches y la primera pareja de campeones británica desde los años sesenta, cuando Clark y Hill formaron equipo en Lotus. Y, por segundo año consecutivo, McLaren mantendrá el preciado número 1 en uno de sus monoplazas.

Jenson Button se deshace en alabanzas al equipo, dice que es una lástima dejar Brawn GP, pero que es el mejor paso en su carrera de cara al futuro. Por supuesto, se muestra entusiasmado con la idea de formar parte de un equipo tan británico.

Veremos qué ocurre a lo largo del año, si Jenson y Lewis se llevan bien, o volveremos a aquellos tiempos de 2007… que, siendo los dos británicos… ¿de qué parte se colocaría la prensa británica?

En cualquier caso, esto supone la marcha de Heikki Kovalainen del equipo. No lo tendrá difícil Jenson para mejorar al finlandés, aunque ya hay múltiples voces que aseguran que igualar a Hamilton será otro cantar. En cualquier caso, se trata de un equipo de campeones, y uno de los grandes favoritos para llevarse los títulos de 2010.

Via: McLaren.com

Se rumoreaba, se susurraba a voces… y hoy Dieter Zetsche lo ha hecho oficial: Mercedes-Benz ha comprado un 75% del equipo británico, y, antes de 2011 se deshará del 40% de acciones que tiene del equipo McLaren, que, tras este anuncio, probablemente opte por desarrollar sus propios motores. que seguirá recibiendo motores de Mercedes, al menos, hasta 2015.

Se cree que la entrada triunfal de Mercedes como escudería en la F1 (hace ya décadas que se marcharon), podría venir de la mano del fichaje de Nico Rosberg, un alemán al frente del nuevo equipo germano. Por otro lado, puede que pierdan a Jenson Button si Räikkönen finalmente no llega a un acuerdo con McLaren, ya que el británico será seguramente más barato. Otros nombres suenan para ese segundo asiento, en caso de que Button abandonara el equipo, como Nick Heidfeld (podría darse el caso de que McLaren se haga 100% británica y Mercedes 100% alemán), al que Mercedes quiere dar un volante, pero tras el anuncio de hoy parece que la decisión sólo la puede tener sobre uno de los coches del equipo ex-Brawn.

Las flechas de plata cambian de box (probablemente los Brawn abandonen su actual blanco-verde por el gris), ahora hay que esperar los movimientos del equipo de Woking. ¿Qué hará Lewis Hamilton? ¿Aceptaría un contrato de Mercedes, quien ha patrocinado su carrera desde que era pequeño? ¿O se queda en McLaren, el equipo de Ron Dennis, quien lo “descubrió” y lo ayudó en su carrera? Difícil dilema para el británico… sobre todo ante lo apetecible que suena un equipo con Ross Brawn al frente y los poderosos motores Mercedes.

Via: El Mundo

Bueno, ante todo, y antes de que alguno se me eche al cuello, tomémonos esta entrada como una pequeña especulación, más basada en coincidencias y alguna declaración “interpretable”. Todos sabemos que a Adrián Campos se le enciende la cara cuando se le pregunta por Pedro Martínez de la Rosa. No es para menos: puede ser la guinda para su proyecto en F1. Ya tienen el motor, ya tienen el chasis muy desarrollado… les falta un piloto con veteranía, con saber hacer, que aún sea rápido y que pueda ayudar a mejorar lo antes posible el rendimiento del monoplaza. Y además, español. Ese es Pedro. Pero, hablando de la posibilidad de fichar a Nelsinho Piquet, Adrián añadía esto:

“Pedro podía venir, pero tenemos que llegar a un acuerdo y la cuestión se está alargando mucho, pero espero que sea uno de nuestros pilotos, quien todavía desea permanecer como piloto de pruebas de McLaren, pero no estamos cerrando la puerta. “

Vaya, parece que Pedro quiere quedarse en McLaren. Lo extraño es que no son una, ni dos, ni tres las veces que el catalán ha dicho que lo daría todo por un volante, pero de los de verdad, no de simulador. Si echamos un poco la vista al coche vemos que hay un fuerte patrocinador español: el Banco Santander, el mismo que ha acompañado a Alonso en su llegada a Ferrari. Se dijo entonces que la entidad financiera patrocinaría a los dos equipos a la vez. Sí, se llegó a rumorear que McLaren podría lucir los logos de la filial inglesa Abbey, pero en cualquier caso, ¿y si ese patrocinio de Santander ayudara al fin a Pedro a conseguir un asiento titular? Veamos el panorama…

Kovalainen tiene los dos pies fuera del equipo ya, salvo sorpresa, el año que viene lo veremos corriendo para otra escudería. No ha sido un piloto brillante, ha sido más bien mediocre tirando a malo, sin ganar más que una carrera, un par de tristes podios y sin servir de escudero cuando se necesitaba. Fue el segundo piloto que arrebataba a Pedro su asiento en McLaren (el primero fue Hamilton, pero con éste les salió bien la jugada).

A favor de Pedro, además de los años de servicio, está la temporada 2006, cuando sustituyó a Montoya con un coche mediocre, y, la verdad, se defendió bastante bien, juega con eso a su favor. Además, es un hombre clave en el desarrollo del monoplaza, sabe mucho, aporta mucho, y eso lo saben todos en el equipo.

Un equipo que le quiere (véase la celebración de su podio de Hungría 2006, más propia casi de la victoria del mundial que de un mero podio en un equipo acostumbrado a degustar las mieles del éxito), y en el que en cierto modo reina un piloto, Lewis Hamilton, que, si es verdad que tiene ciertos derechos para sugerir, por decirlo de algún modo, quién podría ser su compañero, lo que podría llevar al equipo a tener que decidir: ¿ponemos un piloto que dé guerra, arriesgándonos a volver a una situación como la de 2007 e incluso a perder a nuestra estrella, y despidiéndonos de Pedro de la Rosa y su talento o ponemos a De La Rosa al volante y estamos todos contentos y felices?

Camino difícil, camino fácil… McLaren tiene ahora la oportunidad de decidirlo. ¿Räikkönen, Sutil, Glock, Heidfeld (algunos de los nombres que se han llegado a relacionar con la escudería)… o De La Rosa? Si yo fuera Martin Whitmarsh, lo tendría muy claro. Por si acaso, buena suerte, Pedro.

Vía: GPUpdate.net

Antes de nada, y por si alguno sufre de amnesia veraniega, Heikki Kovalainen fue el piloto que McLaren escogió para reemplazar a Fernando Alonso a finales de 2007, cuando éste se marchó al equipo galo, y que ni de lejos ha conseguido brillar como lo hizo el asturiano. Ni siquiera “un poquito”.

Una victoria nada más en su palmarés (y un poco de rebote) y no demasiados podios precisamente, y todo al volante del MP4-23, el coche que llevó a Hamilton a ser campeón del mundo, y con el que protagonizó carreras en las que demostró que, bien llevado, con ese coche no tenía rival (en Inglaterra, bajo la lluvia, o la remontada de Alemania tras un error estratégico del equipo).

Pero, a pesar de que sus resultados han sido, a todas luces, mediocres, Martin Whitmarsh ha querido defender al piloto finlandés y asegurarle su asiento, siempre que, por supuesto, mejore:

“Heikki,  como miembro de equipo, está haciendo un trabajo fantástico” explicó Whitmarsh durante una teleconferencia. “Según su propia evaluación, no ha corrido tan bien como él hubiera querido y como nosotros hubiéramos esperado de él. Estaba hablando con el de este asunto unos tres minutos antes de hacer esta llamada, y él está en la fábrica”. “Está trabajando duro, pero es cierto que nosotros no hemos confirmado nuestra alineación para el año que viene. Muchos de nosotros queremos ver a Heikki conseguir algún buen resultado este año y eso le aseguraría seguir con nosotros. Ese es verdaderamente nuestro deseo y su meta para este fin de semana en Valencia es ganar, y él es capaz de ganar la carrera este fin de semana”.

Para callar todos los rumores que circulan por el paddock (o al menos, intentarlo) sobre conversaciones con otros pilotos, Martin ha dicho lo siguiente:

“Puedo confirmar que, al contrario de lo que se especula, nosotros no estamos en conversación con otros pilotos de fuera de este equipo en este momento. En términos de nacionalidades, algunas, desde una perspectiva publicitaria y de márketing, son obviamente más convenientes. Pero creo que McLaren tiene que seguir con el plan y la estrategia de tener los dos mejores pilotos que se pueda en nuestros coches cada temporada, y eso es lo que seguiremos haciendo”.

Si yo fuera Kovalainen no sé si me sentiría precisamente arropado, o si la capa que me ponen va encendida en llamas. Mucho va a tener que pelear el finlandés por demostrar que puede hacer lo que no ha hecho en año y medio, y más ahora que el coche parece que vuelve a ser competitivo.

¿Acaso de verdad alguien cree que McLaren no está en conversación con nadie? Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Timo Glock, Adrian Sutil o Nick Heidfeld (que además se quedará en “paro” si nadie salva la escudería Sauber), todos ellos alemanes, han sido relacionados en mayor o menor medida con la escudería McLaren, y Haug ya ha manifestado más de una vez el deseo de tener un alemán al frente de sus filas.

Por otro lado, y esto es casi un sueño personal, quién sabe si no intentarán retener a Pedro Martínez de la Rosa, ofreciéndole el volante que hace años que debieron darle, evitando así que se marche, con todo su saber hacer, su experiencia y su sacrificio a otros equipos que lo demandan (veremos este fin de semana si hay algún anuncio relacionado en Valencia).

Parece que Kovalainen va a tenerlo que hacer muy, pero que muy bien, porque todo juega en su contra.

Via: Formula1.com (en inglés).

Si Ferrari ha vivido aquí hoy, en Melbourne, una debacle, McLaren, contra todo pronóstico, ha hecho un fantástico trabajo y ha estado dando guerra hasta el final. El comienzo no fue del todo bueno para el equipo británico en este Gran Premio: ninguno de sus coches pasó de la Q2 en clasificación y Lewis Hamilton sufrió además una avería en su caja de cambios, que lo catapultaba a lo más profundo del terreno de la Q1. Finalmente, y tras la descalificación de los Toyota, los McLaren se disponían a partir en 12ª y 18ª posición.

La carrera de Heikki Kovalainen fue corta, víctima de un choque en la primera curva que dañó la dirección de su monoplaza. El finlandés llevaba una considerable carga de combustible y hubiera sido curioso ver cómo resultaba la estrategia, sobre todo para intentar tomar más referencias de cara a colocar a cada equipo en su posición real. Por su parte, el campeón del mundo se salvaba y pasaba por la zona sin ningún tipo de incidente. Y con eso comenzaba una de las mejores carreras que se han visto del piloto británico.

Hamilton hoy ha rendido como se espera de un campeón del mundo. Ha mantenido la calma, en lugar de dejarse llevar por los nervios que a veces le afloran cuando las cosas no van bien, ha arriesgado en los momentos necesarios, dejando como regalo algunos adelantamientos espectaculares. A los coches sin KERS, como si fuera un avión, y a los coches con KERS, con emparejamientos y mucha tensión (la salida del segundo pit stop de Lewis ha sido espectacular, emparejándose con Massa en los primeros giros de la vuelta). Puro espectáculo. Y al final, tanto esfuerzo ha subido a Hamilton al podio, después de que Trulli fuera sancionado por efectuar un adelantamiento estando el Safety en pista tras perder la posición con el propio Hamilton, tratando de recuperarla. Una lástima que no haya podido saborear su podio, pues el podio significa más que sumar 6 puntos: es recibir el trofeo ante todo el mundo, es la ceremonia del champán, ir a la rueda de prensa… vaya, que se saborea más. En cualquier caso, también hay que decir que el podio de Trulli también tiene mucho mérito (salía por detrás de Lewis), así que Jarno no ha estado de más en el cajón, ni mucho menos.

Lo de hoy no significa que McLaren tenga un coche competitivo ya, pero quizá podamos colocarlos a día de hoy de la mitad para arriba de la tabla. El coche tiene potencial, el motor Mercedes sigue siendo el mejor de la parrilla (tanto en Brawn como en Force India están fascinados), y parece que la única pieza clave que les falta es el difusor “interpretado” que podrían tener ya preparado, de acuerdo a insinuaciones de ciertos miembros del equipo y a que en toda esta polémica de los difusores, McLaren ha sido el único equipo grande que no ha dicho ni mu.  Así que seguro que en McLaren estarán muy pendientes de lo que la FIA decida sobre los polémicos difusores, para mandar el coche con el suyo a China o no. Y si el resto se queja, no lo tiene, así que podrían tener una gran ventaja respecto de Ferrari, BMW o Renault, equipos que, Brawn aparte, no dejan de sonar pese a todos como candidatos a luchar por el mundial y que aún no tienen el difusor milagroso. No es que poner el difusor suponga tener todo hecho, pero sí que es una evolución importante que aportará unas décimas bastante significativas.

A unos seis días del Gran Premio inaugural de la temporada 2009 de Fórmula 1, Bernie Ecclestone nos sorprende con esta afirmación: McLaren ha usado lastre durante la pretemporada. Dice Bernie que, a pesar de todas las declaraciones supuestamente realistas de los miembros del equipo, McLaren no necesita demostrar a nadie que puede ser rápida, y se atreve a decir incluso que no tienen ningún tipo de problema grave y que serán competitivos en Melbourne.

Se suma, por tanto, a los que creen que en McLaren no pasa nada y que pueden luchar por el título desde Melbourne. De todos modos, es tan cierto que McLaren no necesita demostrar que puede ser rápida como que tampoco necesita ocultarlo. Y sí, es cierto que Kovalainen marcó el tercer mejor tiempo de toda la pretemporada el último día de la misma (hay quien dice que Hamilton hubiera conseguido batir el tiempo de Nakajima, el mejor de todos los tests) y que el ritmo de carrera parecía competitivo, pero no sabremos nada hasta el próximo fin de semana. Y si el coche realmente es lento, las afirmaciones de Ecclestone sonarán terriblemente crueles en Woking. Hagan sus últimas apuestas…

Vía: F1-Live.com

Por si no tenían bastante con subir a Hamilton a uno de sus coches, y de paso no quitarle el ojo a Sebastian Vettel, se ha confirmado que Bruno Senna, sobrino del mágico Ayrton Senna, está a punto de conseguir un volante en la DTM con Mercedes, después del anuncio de los pilotos oficiales del equipo ex-Honda para este año. ¿Qué significa esto? Que pronto lo veremos en la F1 (no dejarán que una “promesa” se quede en esa categoría), me atrevería a decir que en 2010, pilotando uno de los coches plateados, o al menos, uno motorizado por Mercedes, bien sea Force India, bien sea el anteriormente citado ex-Honda, que probablemente cuente con los propulsores de la estrella para la presente temporada.

Personalmente, creo que el piloto del que depende el futuro de Senna en la F1, al menos a corto plazo, es Heikki Kovalainen: o se pone las pilas este año y muestra un rendimiento aceptable para la escudería en la que pilota, o quizá Bruno comience los pasos de su tío directamente en McLaren. Y por supuesto, también el propio piloto tendrá que lidiar con la presión de su apellido. Si el apellido Schumacher pesaba un poco, y el apellido Piquet cae encima de Nelson Jr. como una losa… esperemos que el nuevo Senna esté a la altura.

Via: TheF1.com

Creo que es difícil que aún quede alguien que no haya oído hablar del extraordinario ritmo del Renault R29 de Fernando Alonso, bien feo, pero aparentemente, igual de rápido. Parece que este año Fernando tiene la buena suerte que le faltó el año pasado, al fin tiene un buen coche desde el principio, y en la escudería del rombo ya están sintiéndose como en 2005 y 2006: un equipo triunfador, el mismo que derrotó a McLaren y Ferrari, a Kimi y al mismísimo Schumacher. Se ha oído mucho sobre el buen rendimiento, casi obvio, de Ferrari, que si Toyota parece que este año encuentra el camino, que si Vettel puede dar la campanada… y sobre los aparentemente graves problemas de McLaren.

El equipo británico no ha dado todavía ninguna sorpresa, no ha sido el más rápido ningún día, ni siquiera hay declaraciones “optimistas” después de los últimos tests: todo lo que se oye son escuetas palabras que podrían esconder quizá una realidad muy diferente a la que se está viendo en los tests. Cada vez son más las voces que señalan que McLaren está escondiendo algo importante, que no es lógico que su rendimiento sea tan pobre que les haga tener problemas para superar a un Force India, con el que comparten gran parte de la mecánica. Hamilton, respecto a sus pobres resultados en los tests de ayer, sólo ha dicho lo siguiente: “Sólo estamos probando”. Es cierto que en estos tests no siempre importan los tiempos, pero no es menos cierto que cuando un equipo no va ni un solo día a por tiempos, algo raro se cuece. Y luego está el asunto de que aún no hemos visto un alerón trasero definitivo para el MP4-24, y lo que es peor, siguen rodando con el de 2008.

La respuesta que da el equipo cuando se le pregunta por el uso del alerón antiguo, que es radicalmente distinto a lo que indican las normas de 2009, es que están simplemente estableciendo comparaciones con la carga aerodinámica que tenían el año pasado para ver cuánto han perdido o ganado según zonas. He tratado de dar una explicación racional a todo esto, y sólo se me ocurre que buscan sacar datos buenos con los que extrapolar la información que tenían de años anteriores sobre el set-up del coche para cada circuito, teniendo ya de antemano unas buenas referencias sobre las que trabajar. Eso, o lo que todo el mundo dice: no tienen aún un alerón listo, y están en serios problemas.

Por otro lado, McLaren ha sido uno de los equipos que han probado neumáticos para 2010 (sin calentadores, que se prohibirán a partir de la temporada que viene, una fabulosa medida de la FIA, sin duda, por todos deseada). Pero quizá han sido los que más han probado, o más se han centrado en esas pruebas de todos los equipos. A esto sólo me atrevo a darle una explicación: debido a la limitación de tests durante esta temporada, quieren recabar la mayor cantidad de datos que puedan sobre esos neumáticos para poder empezar cuanto antes a preparar el MP4-25.

A la vista de estos razonamientos, se puede pensar que McLaren tiene el coche de este año muy bien preparado (o están muy seguros de que lo que esté por venir funcionará) y que por eso pueden dedicarse a testear aspectos que, ahora mismo, parecen secundarios, bien sea por adelantar trabajo para sacrificar un poco de desarrollo que quizá pueda ser compensado en el simulador, bien sea por ocultar algo realmente bueno que no quieren que le copie nadie. De todos modos, cuando se habla de que un equipo está escondiendo sus cartas, la mayor parte de las veces es que está enseñando todo lo que tiene, pero tratándose del coche que es, resulta demasiado pobre. Y viniendo del que era el año pasado el mejor coche, lo que hemos visto hasta ahora es bastante pobre. ¿Así que… esconden cartas o esto es lo que hay? Me temo que hasta Melbourne no saldremos de dudas, porque allí ya se juega con las todas las cartas vistas.

Por ahora, nadie tiene la valentía de “tirar” a McLaren de la lucha por el mundial, de hecho, Hamilton sigue presentándose como uno de los candidatos a luchar por el mundial, junto a Fernando Alonso, Felipe Massa o Kimi Räikkönen. Veremos…

Y es que ni teniendo al reciente campeón del mundo en sus filas, la escudería McLaren Mercedes puede permitirse no desear a Sebastian Vettel, un piloto joven al que más de uno señala como el sucesor de Schumchaer (hay quien lo llama “Baby Schumi”). Ya perdieron la oportunidad de tener a Michael en su día por pequeñas diferencias, ¿dejarán escapar a Sebastian?

Desde luego, a pesar de las correctas declaraciones, el pobre rendimiento de Heikki Kovalainen en esta temporada no ha tenido que ser un plato de buen gusto en el equipo, pues el mundial de constructores, que podría haber ganado McLaren, se ha perdido, sobre todo, por los resultados mediocres del finlandés, ya que la fiabilidad este año no ha sido un problema.

No me cabe la menor duda de que van a tener que ir muy rápido a por él, porque soy de los que opinan que Vettel tiene la puerta de Ferrari abierta y la alfombra roja extendida, sobre todo estando Michael Schumacher dentro de la misma, quien también conoce el talento de su joven compatriota.

Vettel, un gran piloto. ¿Vendrán duelos Vettel-Hamilton que pasen a la historia? Ya vivimos uno, en el pasado Gran Premio de Brasil, y el alemán, que no sabía que estaba decidiendo un mundial, sólo sabía, en sus palabras, que quería adelantar a Hamilton. Y hablando del inglés, ¿Aceptaría su representante (y padre) Anthony Hamilton el nuevo compañero? ¿se arriesgará McLaren de veras a volver a tener dos gallos en un mismo corral? ¿Pondría Vettel en apuros al mismísimo Lewis Hamilton? El tiempo lo dirá…

Via: TheF1.com

Y qué mejor lugar para hacerlo que la Race of Champions, que este año se ha celebrado en el famoso Wembley Stadium. A pesar de que la prueba de Hamilton (en la cual se iba a enfrentar con el MP4-23 al ganador de tres medallas de oro en los juegos olímpicos de 2008 en ciclismo, su compatriota Chris Hoy) se ha cancelado por motivos de seguridad, no quita que no haya participado en una exhibición, mostrando su trofeo más anhelado: el número 1 de su morro. Un número 1 que seguro que en McLaren están orgullosos de lucir, pues es el primero en muchos años que lucen ganado desde el propio seno del equipo (recordemos que en 2007 ya lucía los números 1 y 2 gracias a Fernando Alonso, pero estaban “importados” de Renault).

En cuanto al evento, no faltaron grandes pilotos como Sébastien Loeb, unos más veteranos como Michael Schumacher, David Coulthard (que quedó segundo frente a Loeb) o más jóvenes como Sebastian Vettel o Jaime Alguersuari, que tuvo un accidente al volante del KTM X-Bow que pilotaba, afortunadamente, sin ninguna consecuencia para el piloto español. Por supuesto, no fueron los únicos, no faltaron pilotos de diversas categorías (como el WTCC) o incluso pilotos del mundo de las dos ruedas.

Via: Race of Champions

ACTUALIZACIÓN: Hemos añadido una galería con nuevas tomas del morro

Por primera vez en unos tests oficiales, McLaren enseña parte del nuevo kit aerodinámico para 2009. Si BMW Sauber fue la primera en enseñarnos su propuesta, al menos, para la pretemporada, y espantarnos con ella, le siguieron Honda y Williams con dos frontales que parecían algo más suaves y desarrollados y no un coche que parece hecho con bloques de LEGO.

McLaren hoy ha sacado a pista un morro que a mí me recuerda mucho a los F1 de hace una o dos décadas, con la parte superior curva, un diseño muy limpio y redondeado en general, y a la vez, con un alerón bastante más “evolucionado” que el completamente plano de BMW Sauber.

Está claro que sólo son unos tests y que, como bien dicen todos, el coche de Melbourne será bien distinto, incluso, respecto del que sea presentado oficialmente por el equipo a principios de año. Pero hoy por hoy todos coincidimos en que el morro del BMW es espantoso, y que los morros de Honda (lo que llevaba desarrollado hasta ahora), y sobre todo Williams y ahora McLaren son, cuanto menos, esperanzadores.

Estaremos atentos a las novedades de este estilo del resto de los equipos, que seguro que no se hacen esperar demasiado.

En el centro, Vijay Mallya, y a su izquierda, Martin Whitmarsh, de McLaren.

Si hace unos días nos enterábamos de que había una renovación en el seno de la escudería dirigida por Vijay Mallya, desprendiéndose de figuras como Colin Kolles o Mike Gascoyne así como del apoyo técnico de Ferrari, hoy, en la propia página de Force India se ha hecho público que a partir de la temporada 2009, los monoplazas de la escudería hindú llevarán motor, caja de cambios (elementos en los que McLaren-Mercedes hasta ahora ha mostrado una robusta fiabilidad, así como un buen rendimiento, y cuya avería supone una penalización en carrera) y sistema hidráulico fabricados por la escudería británica (y por el motorista Mercedes-Benz).

Además, en el acuerdo, también entra la compañía aeroespacial europea, EADS, que colaborará en mejorar los recursos de CFD (dinámica de fluidos computacional) de Force India.

Esta renovación trae al mercado de pilotos un poquito de alegría, pues si por “arriba” todo está ya decidido, por abajo apenas teníamos el culebrón de Barrichello y de Bourdais, dos pilotos en la cuerda floja, y ahora tenemos a dos pilotos (Sutil y Fisichella) que podrían ver en peligro su puesto por otros dos que cada vez suenan con más fuerza: Paul Di Resta y Pedro Martínez de la Rosa, ambos fuertemente vinculados a McLaren y a la marca de la estrella.
Via: Force India

Sí, no he encontrado un titular más claro. Los que hayáis seguido la carrera por telecinco quizá estéis de acuerdo conmigo en que ha sido la frase de todo el Gran Premio. Después de la entrada triunfal de Massa (cuando ha rozado el campeonato del mundo por unos instantes), Gonzalo Serrano ha tirado por tierra completamente a Lewis Hamilton, que si “lo ha vuelto a hacer”, “está todo perdido”… y entonces, una frase ha bastado para darle la vuelta a todo “Hamilton quinto, es campeón del mundo…”. Acto seguido la realización mostraba a la novia de Hamilton saltando como loca en el pit lane, y la amarga decepción del padre de Felipe Massa. Francamente, me ha dado lástima ese cambio de celebraciones, pero es a lo que lleva vender la piel del oso antes de cazarla. Me ha dado mucha lástima la imagen de Felipe Massa llorando casi desconsolado al llegar al Parc Fermé. De nada le servía haber ganado ante su público, haber hecho una de las mejores carreras que ha hecho nunca, haber tenido un ritmo endiablado, porque por mucho número 1 que tuviera en el cartel de delante, por mucho himno brasileño e italiano… e incluso, por mucho papelillo plateado cayendo en el podio: él no era el campeón. Y lo que es más doloroso, durante un rato llegó a serlo. Debe de ser muy amargo.

Pero las carreras son así, y Lewis Hamilton, quien ha debido de sufrir lo que no está escrito gracias a la estrategia hiper-conservadora que ha decidido llevar a cabo McLaren, que casi lo deja sin título mundial, se ha coronado como campeón del mundo. Campeón del Mundo, el más joven de la historia, el primer título para McLaren en 9 años, y el primer británico que lo consigue en los últimos 12. Y todo gracias a un último adelantamiento, a Timo Glock, que ha sido, contra todo pronóstico y sin comerlo ni beberlo, el juez del mundial. Hay quien dice que es suerte, pero como todo, no se gana por lo que se hace en la última carrera, antes hemos tenido muchas más, donde hemos visto errores, fallos, pifias… y sí, no puedo dejar de decirlo: sanciones. Sanciones que podían decidir un mundial. Yo sólo quiero apuntar a Spa. Con aquella victoria, Hamilton hoy sólo habría tenido que pasearse. Y a punto ha estado de no ser campeón. Alguno dirá que fue por el accidente del pit de Canadá, otros por la embestida a Alonso en Bahrein. Sí, también. Pero eso fue su culpa. Alterar el resultado de una carrera cogiéndose el manual con papel de fumar, dándole la victoria a un piloto que en ningún momento se la mereció (Kimi al menos se la habría merecido) y sabiendo las repercusiones que podía tener para el mundial me parece de escándalo, pero bueno, tan al límite estuvo aquella sanción, como ha estado hoy el título de Hamilton. De todos modos, ya es campeón del mundo, ya ha demostrado de lo que es capaz, y sobre todo, que no va a tirar la toalla y que va a intentar que detrás de este, vengan muchos más.

Enhorabuena campeón, campeón del mundo.

Cuando las cosas se hacen bien, salen bien. Lejos de perder los nervios, la carrera de Hamilton de hoy ha sido pura tranquilidad para el piloto inglés, si obviamos el hecho de que gran parte de la carrera ha estado con el aliento de los coches rojos a unos 7 segundos. Pero hoy no ha habido sanciones, no ha habido toques, trompos, enganchadas… ha ido todo bien, por tanto, la carrera ha sido de 10 para el piloto británico.

Los puntos de máxima tensión para el piloto inglés han sido sin duda la salida (donde todos teníamos presente la salida del pasado Gran Premio de Japón) y las paradas en boxes (donde Hamilton se ha cuidado bastante de entrar lo más pegado al margen izquierdo a la altura de la puzolana más famosa del campeonato), pero todo ha salido perfecto, milimetrado. Lewis Hamilton incluso ha llegado a decir en rueda de prensa que Dios ha estado del lado del equipo todo el fin de semana. Un triunfo muy dulce que contrasta con el pasado Gran Premio de China (con Hamilton en la puzolana y Alonso quedando segundo celebrando el abandono de su compañero).

En 15 días, Hamilton tendrá que demostrar que merece ser campeón del mundo, y tendrá que ser lo suficientemente frío e inteligente como para acordarse de los riesgos innecesarios que corrió el año pasado, y para administrar la ventaja de nada menos que 7 puntos que tiene sobre el otro candidato al título: Felipe Massa. Aunque, eso sí, no olvidemos que sin la polémica sanción de Spa, Lewis Hamilton ya sería hoy campeón del mundo.

No me gustaría estar metido en el coche de Hamilton en este momento que muestra la imagen. Para ponernos en situación, su máximo rival en la lucha por el título se ha comido una chicanne para adelantarle, pero el tiro le ha salido un tanto por la culata y ha salido demasiado pasado de su maniobra y ha terminado estampándose contra el coche del inglés, girándolo por completo y arruinando totalmente su carrera. ¿Por qué? Porque esto unas cuantas vueltas más tarde supone perder una o dos posiciones. En la segunda vuelta supone tener que esperar a que todos los coches te pasen para poder recolocarte con seguridad. Sí, maniobra redonda para Massa, que veía a su rival a once posiciones, y alegría en Ferrari, que han celebrado la maniobra de Felipe como si fuera lo más normal del mundo (Felipe Massa, en declaraciones posteriores ha afirmado que su duelo con Hamilton ha sido “duro y limpio”). Ante esto, Hamilton ha entrado en boxes a cambiar ruedas (quizá porque al colisionar alguna se dañara) y de paso a cargar combustible, por si sonaba la flauta del Safety.

Los problemas han venido después, tanto para Lewis (más problemas todavía), como para Felipe, cuando se ha anunciado que los incidentes que involucraban a los coches 1, 2 y 22 estaban siendo investigados. Y de esas investigaciones han salido dos sanciones: drive-through para Hamilton (por sus maniobras en la salida, he de decir que por lo que se ve en televisión al menos es complicado juzgar si es merecido o no, pues no sé dónde ha estado el peligro) y drive-through para Massa por su colisión con Hamilton. Hay que decir que la sanción ha venido unas cuantas vueltas más tarde, y que la gravedad de las consecuencias de las irregularidades es muy diferente en la maniobra de Hamilton y en la de Massa, pero ambos han tenido la misma sanción. Y las sanciones también han sido decisivas cuando Bourdais ha perdido, tras finalizar la carrera, su séptimo puesto en carrera, haciendo que Massa sumara en total dos puntos (quedando a 5 de Hamilton).

No ha sido la carrera para McLaren, sin duda. Hamilton por su parte ha visto cómo la carrera se le acababa con el incidente con Massa, y después más aún con el drive through. Pero Kovalainen ha sufrido la primera rotura del motor Mercedes en dos años. Desde el Gran Premio de Monza de 2006 no rompía uno de los motores de la estrella. Y ha sido justo en esta carrera. Día oscuro para McLaren, que pierde el liderato de constructores de nuevo, y que se va de vacío a China, eso sí, con esperanzas en ambos campeonatos, pues todos en el equipo afirman tener un coche muy competitivo, y confían en que McLaren consiga llevarse a casa los dos títulos en juego.

Gran parte del circo de la Fórmula 1 está patas arriba y llevándose las manos a la cabeza con la penalización de Hamilton tras su maniobra de vuelta a pista cuando ya quedaban unas pocas vueltas del Gran Premio de Spa, otros muchos la justifican y otros se limitan a no mojarse. Pero McLaren debe de tener muy claro que tiene razón y que apelar no es ninguna pérdida de tiempo.

Se comentaba que la batalla de McLaren es una causa perdida, ya que es complicado quitarse la penalización tratándose de una sustitución de un drive-through (que, por cierto, en el circuito de Spa lleva 17,5 segundos, o al menos es lo que tardó Heikki Kovalainen, con el mismo coche que Hamilton, en hacerlo). Pero los argumentos que pone encima de la mesa pueden ayudar. El primero, y no precisamente el más fuerte, el testimonio del propio Lewis Hamilton sobre cómo ocurrieron las cosas. Pero en el segundo y fuerte es donde puede estar la clave: tras incorporarse, se preguntó a la dirección de carrera si la incorporación había sido correcta, para reaccionar dejando pasar a Kimi de nuevo en caso contrario. Desde la FIA no se puso ninguna pega a la maniobra de Hamilton y se dijo que había sido correcta.

Estaremos pendientes a la decisión final (recordemos que la victoria de Massa aún es provisional), pero en mi opinión, por el bien del deporte, Hamilton debería mantener su victoria, como Kimi hizo con su mundial pese a que en Brasil se podría haber penalizado a dos coches con gasolina fría, lo que hubiera dado el título a Hamilton. Lo que se gana en la pista no se debe cambiar en los despachos.

Via: McLaren (en inglés)

En 1968, Bruce McLaren cruzaba por primera vez el primero la línea de meta al acabar la última vuelta del Gran Premio belga a bordo de uno de sus coches. Cuarenta años después, ese privilegio recae en manos del piloto estrella de la escudería que aún hoy lleva su nombre: Lewis Hamilton. Tras ser adelantado por un Kimi Räikkönen que peleaba por no ser destronado en su circuito, el circuito donde hace años que se extiende su reinado, Lewis supo mantenerse muy cerca siempre del piloto finlandés, sabiendo que siempre sería bueno asegurar un segundo puesto, pero sin perder nunca la intención de poder “desmoralizar” a Kimi en una carrera que se le presentaba como último tren para revalidar su título mundial.

Pero a pocas vueltas del final de carrera, unas “cuatro” gotas de agua empezaron a animar la fiesta…  y Hamilton es un piloto que ha demostrado no achantarse ante condiciones húmedas, y lo ha demostrado tan pronto como Kimi ha levantado su pedal de acelerador: Lewis iba mucho más deprisa. El adelantamiento era inminente. Y vaya que si lo era… Tras salirse en la “remozada” chicanne de la parada del autobús (ya ni es parada ni es nada) para evitar una colisión con el Ferrari que tenía delante, ha vuelto a pista y ha dejado pasar a Kimi Räikkönen, que se ha visto cómo rebasaba totalmente el monoplaza plateado. Hamilton ha declarado lo siguiente, dando su punto de vista: “Estaba acelerando para no perder demasiado tiempo. No quería esperar hasta que me pasara porque él estaba todavía compitiendo. De repende le vi acelerando y pensé ‘vale, ya está bien’ así que empecé a hacerlo yo también, pero lentamente. No creo que estuviera acelerando a fondo, sólo estaba esperando a que él lo hiciera para poder adelantarle“.

La sanción viene impuesta por el provecho que Hamilton ha podido sacar con su maniobra de cogerle el rebufo a Kimi antes de llegar a La Source, donde le ha adelantado (y juraría que Kimi hasta le ha llegado a tocar).

Pero la carrera, ajena a posteriores investigaciones, seguía igual de emocionante, con un Hamilton que ya saboreaba el champán, y un Räikkönen que tenía en la boca el amargo sabor de la derrota. Kimi no se despegaba del británico demasiado, en una de sus salidas aprovechó el mayor radio de la curva para acelerar a fondo y reincorporarse como un obús, justo cogiéndole la aspiración a Hamilton (supongo que esto no es tomar ventaja de una salida). Finalmente el piloto finlandés consiguió adelantar al vigente líder del mundial, pero no aguantaría en cabeza mucho tiempo, porque en una de las muchas curvas del circuito Kimi perdió el control… y con su Ferrari dio un “beso” de despedida como rey al circuito. Hamilton ya sólo tenía que mantenerse en cabeza, no salirse y ser el primero en cruzar la línea de meta, como así ha sido.

Más de cinco vueltas trepidantes, en las que unos y otros hemos estado en plena tensión. ¿Quién dijo que en la F1 no había emoción?

Pero el mensaje que anunciaba la investigación del incidente entre los coches 1 y 22 “a toro pasado” era tan amenazador como las nubes negras del cielo, y así ha sido, después de sumar en su agenda personal dos puntos más, verse a 8 puntos de Felipe Massa, y a nada menos que 23 puntos de Kimi Räikkönen, la FIA emitía un comunicado en el que se decía que Hamilton era penalizado con 25 segundos por su maniobra. McLaren, por supuesto, ya ha hecho pública su decisión de apelar ante la corte Internacional de Apelación. Ferrari, por su parte, niega haber protestado por ningún incidente.

Ahora, si me permitís, quiero hacer un análisis más subjetivo de lo ocurrido. Hamilton, un piloto que se está jugando el mundial, y que actualmente es líder (incluso con la penalización), ha visto cómo todo su trabajo de las últimas vueltas, todos los riesgos que ha tenido que asumir, el esfuerzo, la tensión… no han servido sino para darle la victoria a su rival Felipe Massa. Kimi, por su parte, se va igual de “vacío” con o sin la sanción: apenas ya se juega nada, por mucho que matemáticamente pueda… es que ni con la sanción tiene la victoria. En mi opinión, alterar el resultado de una carrera es malo. Si es de las últimas carreras del mundial, es peor. Si se quita una victoria, todavía peor. Si además de quitarte una victoria se la das a tu rival inmediato en el mundial, es mucho peor. Y si encima ese piloto no ha hecho nada por ganar esa carrera, puesto que el problema ha venido por otro que ya ha abandonado… debe de escocer. Simplemente creo que esto repercute en el espectáculo. Quitar una pole duele mucho (y si no vayamos a Hungría 2007). Meter 10 puestos en una carrera, es difícil, pero hay que asumirlo (vámonos al pit-lane de Canadá). Un drive-through en un gran premio complica mucho las cosas, pero te puedes defender. Pero después, cuando ya todo está acabado, cuando ya ha pasado la carrera, se ha ganado, se ha hecho un trabajo fantástico, el público ha disfrutado, los fans y no fans que siguen este deporte han tenido un sabor de boca inmejorable al salir del circuito, al apagar sus televisores o en definitiva, al acabar la carrera, se han encontrado, mejor dicho, nos hemos encontrado con que a la FIA poco le importa todo esto.

Ya conocemos a la FIA, hasta ahora cebada en Fernando Alonso (sin ir más lejos, la ya comentada Hungría 2007, o diría que peor aún, la sanción de Monza 2006, cuando estorbó a Massa a ¡nada menos! que 2 segundos…), pero ahora parece que sin Alonso contra el que descargarse, el más cercano es Lewis Hamilton. Ya en Magny-Cours tuvo un problema similar con un drive through, una sanción dudosa, pero al menos alteró durante la carrera, no tirando por tierra todo el esfuerzo. Y a mí, y seguro que a muchos de vosotros, me viene a la cabeza en estos casos SIEMPRE Pedro de la Rosa hablando de su conversación con “Charlie”, en la que éste le decía que una chicanne puede saltarse las veces que sean necesarias. Ver para creer.

Yo, quizá iluso de mí, confío en que la apelación de McLaren salga adelante: al igual que me hubiera parecido vergonzoso que a Kimi Räikkönen le quitaran nada menos que su título mundial por la apelación desesperada que hizo McLaren en Brasil 2007, me parecería muy triste, muy negativo para este deporte, que Hamilton perdiera definitivamente su victoria. Creo que “arrebatar” algo logrado a posteriori (salvo casos extremos, como trampas mecánicas, etc…) no hace sino dañar la imagen de este deporte y alimentar las voces que, año tras año, con Alonso o con Hamilton, tachan a la organización de ser siempre excesivamente amiga de Ferrari.

Haciendo un paralelismo con el año pasado, McLaren de nuevo domina en el trazado húngaro, como el año pasado, pero la estampa era muy distinto. El último pit stop ha sido similar al de 2007: Hamilton ha parado más tarde que su compañero, sólo que esta vez ha sido una parada muy espaciada. Ambos pilotos de McLaren han conseguido la primera línea, como ocurriera en 2007, con el primer coche en primera posición, y el segundo coche en segunda posición, y además con un Ferrari en tercera posición. Pero no parece que en este Gran Premio nadie vaya a arrebatarle esa primera fila a McLaren en los despachos.

El ambiente en McLaren no tenía nada que ver con el año pasado tras la primera fila. Dos compañeros que se saludan en el pesaje, sonrisas, aplausos y alegría dentro del equipo, patrón incluído… gran contraste con las estampas del año pasado (todos recordamos a Ron Dennis tirando los cascos y llevándose a Fabrizio Borra a la zona del pesaje “por si había que separar” a los dos pilotos… estaba ya claro que era el punto de no retorno).

En cualquier caso, ahí está McLaren, una primera línea que al principio parecía que no iba a ser así, pues a Kovalainen le ha costado encontrar el ritmo. Una tercera posición para Massa, el único de los pilotos de Ferrari que hoy ha mostrado un ritmo cercano a McLaren, ya que Kimi hoy sólo ha podido ser sexto, por detrás de Robert Kubica, que ha sido 4º, y de un excelente Timo Glock que ha  marcado el 5º mejor tiempo. Sorprendente el ritmo que han mantenido aquí los Toyota en toda la sesión de clasificación. Fernando Alonso hoy sólo ha podido hacer la séptima mejor marca, mientras Piquet hacía el 10º mejor tiempo. Como sorpresa de la jornada, Nick Heidfeld, que no ha pasado el primer corte, y que ha sido estorbado en su última vuelta por el tráfico, impidiéndole marcar un tiempo mejor. Estaba muy enfadado el piloto alemán, y motivos no le faltaban. En cualquier caso, en mi opinión, BMW sigue alejándose de la escudería que era hasta el Gran Premio de Canadá, cuando incluso había quien decía que BMW estaba por encima de los McLaren. Diferentes progresiones las de ambos equipos, sin duda.

Se acabaron las cábalas y los rumores, al menos en McLaren: Heikki Kovalainen ha renovado su contrato con la escudería británica para el año que viene. Inicialmente su contrato era por una temporada, con la posibilidad de renovar si ambas partes estaban de acuerdo. Kovalainen dice estar muy contento en McLaren, y en McLaren tienen fe en que Kovalainen se adaptará al 100% al coche y tendrá su momento.

Con esta maniobra, McLaren pone fin a las especulaciones que sentaban a otros pilotos como Nico Rosberg a bordo del segundo coche para el año que viene, pues Kovalainen no ha sabido mantenerse cerca de los tres pilotos fuertes del mundial: Hamilton, Massa y Räikkönen. Hasta Kubica con el BMW Sauber se ha impuesto al finlandés.  Ahora mismo Kovalainen está a 30 puntos de Lewis Hamilton, su compañero y líder del mundial, como se suele decir, a un mundo, más aún sabiendo que van en el mismo coche. Quizá, como dice el propio Heikki, todo sea cuestión de adaptarse.

 Via: TheF1.com