La carrera como proveedor de neumáticos para los próximos años en la Fórmula 1 cada vez tiene más claro el nombre, y es que después de esto, todo indica a que Pirelli está ya coronado como fabricante para pasar a proveedor.

Las noticias que llegan hoy es que Michelin se ha prácticamente descartado como posible proveedor de neumáticos para la categoría reina del automovilismo, y es que se han mostrado muy pesimistas una vez ha acabado el Gran Premio de Montreal, ya que se han confirmado dos puntos claves que tiran en contra del fabricante francés:

• Pirelli tiene todas las de ganar
• Se confirma que únicamente habrá un proveedor

Michelin ha dejado caer que cuando no hay competencia por suministrar neumáticos no hay evolución o progreso, competitividad, y que las ganas de producir neumáticos son bajas.

Vía: World Car Fans

El Gran Premio de Turquía ya ha acabado, y es que aunque se pensaba que tras finalizar la carrera ya habría un acuerdo de neumáticos para el año que viene, finalmente no ha sido así.

Por ahora y durante mínimo una semana más sigue habiendo una indecisión permanente en torno al fabricante -o fabricantes- que habrá la próxima temporada de cara a distribuir neumáticos, ya que como ya te contamos, Bridgestone acaba su ciclo este año.

Siendo Michelin el rival más fuerte para estar ahí junto a Pirelli, parece que las escuderías por lo general prefieren a los italianos, puesto que sólo las escuderías Ferrari y Renault quieren a los franceses en la pista.

Vía: World Car Fans

Actualmente ronda algo de incertidumbre en torno a la próxima temporada de Fórmula 1, ya que lo único que sabes es que Bridgestone abandona la competición reina a finales de esta misma temporada, y esto trae muchas, muchas novedades.

La principal de ellas es que habrá un nuevo proveedor de neumáticos, y actualmente hay tres multinacionales (como mínimo) compitiendo por ese puesto: Michelin, Cooper-Avon y Pirelli. Durante el inminente Gran Premio de Barcelona el fabricante italiano hará una oferta a los equipos, pero parece que Michelin es quien tiene todas las de ganar.

Al parecer el fabricante francés ya tiene el contrato hecho con la FIA, y sólo falta hacer los ajustes finales y firmarlo definitivamente. Lo que pase, estamos a la espera.

Vía: Motor Authority

Hace algunas semanas, gracias a un evento organizado por Michelin, pude conocer cómo es la fábrica que posee la conocida marca de neumáticos en la localidad de Vitoria-Gasteiz. A continuación pasaré a comentar algunos aspectos interesantes de la visita y de la fabricación de los neumáticos. Esta visita me ha enseñado mucho respecto a los neumáticos, ya que nunca llegué a pensar que pudieran tener un proceso de fabricación y desarrollo tan sumamente complejo.

La historia industrial de Michelin España se remonta a más de 75 años, con la inauguración de la fábrica de Lasarte en el año 1934, para posterormente construir la de Vitoria en el año 1966. El 5 de Enero de 1966 se realizó el primer neumático en la fábrica. Ya en 1976 se logró el récord de fabricación del neumático radial más grande del mundo (60/65 R57 XRD1 1E A), sin embargo, no ha sido el único logro obtenido de ese calibre, puesto que en 1992 también se fabricó el neumático 55/80 R57 XMINE D2 de 5.782 Kgs que batió el récord guiness.

La fábrica de Michelin en Vitoria supone uno de los pesos pesados de la marca francesa a nivel internacional, con más de 3.000 empleados en plantilla (actualmente Michelin tiene más de 110.000 empleados por todo el mundo) y donde se fabrican neumáticos de turismo -más de 150 referencias- así como de ingeniería civil (siendo la principal productora de éste tipo de neumáticos de toda la marca) en múltiples medidas con una producción anual de 400.000 Tm. En la fábrica de Vitoria también se fabrican productos semiterminados como mezclas de goma y refuerzos metálicos. Actualmente, el director de la fábrica es D. Amadeo Álvarez Iglesias, quién nos asistió durante la visita a la fábrica a todos los bloggers asistentes, resolviéndonos dudas e inquietudes a los presentes. En España, Michelin cuenta con 4 centros de producción en Lasarte, Vitoria, Aranda y Valladolid. También un centro de ensayos en Almería, un centro de comercio y sede social en Madrid y tres centros de distribución en Burgos, Seseña y Barcelona.

En la actualidad, se fabrican neumáticos para turismos con medidas de 14, 15 y 16 pulgadas de numerosas gamas y modelos y neumáticos de ingeniería civil de hasta 5.000 kilos y 4 metros de diámetro. Además, los fabricantes que tienen acuerdos con Michelin para la fabricación de neumáticos específicos para algunos modelos de coches en producción, en los que además los propios fabricantes son los que tienen total libertad a la hora de adecuar el neumático a las necesidades del modelo en concreto, en función de si se busca más confort o deportividad, entre otros.

La percepción que tengo respecto a la importancia que se le da a los neumáticos en España es que es muy escasa, me explico: hay mucha gente que no es que opte por marcas de menor calidad a la hora de realizar un cambio de neumáticos, es que directamente, no revisa cada cierto tiempo el estado de sus neumáticos (presión, desgaste…), intenta alargar lo máximo posible el cambio aunque ya presenten un desgaste notable, entre otros. Esto aumenta notablemente las posibilidades de que tengamos un percance con el coche. Conviene que seamos conscientes de que los neumáticos son uno de los elementos más importantes de nuestro coche, ya que es el punto de contacto entre nosotros y el asfalto. Desde los comienzos del automóvil, aunque no lo parezca, se ha evolucionado más de que lo que se cree en lo que respecta a los neumáticos. En el año 1900, los neumáticos tenían una vida de 1.200 a 1.500 km y cada unidad costaba de 300 a 600 euros si lo extrapolamos a la moneda en curso, un aunténtico dineral en la época y a día de hoy que hacía que el coste por kilómetro fuera muy elevado.

Como comentaba al principio del artículo, la realización de un neumático es más compleja de lo que pueda resultarnos a simple vista, y no se compone únicamente de caucho, sino de más materiales como cables, fibras, telas de acero, entre muchos otros, y que además, en función del neumático que se vaya a fabricar, varían. A través de una línea automatizada -aunque constantemente vigilada por operarios del taller-, mediante un tambor giratorio se ensamblan paso a paso en un total de 25 puestos, todos los componentes que van dando forma al neumático hasta que va tomando forma y está casi acabado. Ahora llega al turno de pasar al taller de cocción, donde se coloca el neumático en un molde específico que contiene una membrana llena de agua caliente y vapor, que al inflarse, adhiere el neumático sobre las paredes donde que esculpirán las marcas, geometría, etc. La temperatura de cocción es de aproximadamente 150º y el tiempo que tarda cada neumático en cocerse varía, aunque la media aproximada es de 10 minutos. Particularmente, me impresionó mucho también el nivel de automatización del proceso de fabricación, especialmente por la velocidad de proceso.

Aquí concluye nuestra visita a la fábrica, esperemos que os haya gustado.

Fábrica de Michelin Vitoria

Michelin, Mapfre y Miguel Ángel Gatón (Principal responsable de Internet Michelin España) han tenido un genial detalle con la mayoría de los blogs del motor coincidiendo con la apertura del blog de seguridad vial Circulaseguro.

El detalle consiste en una bolsa Michelin que dentro trae un Renault Clio V6 Trophy 2002 con todo lujo de detalles, junto a un ratón USB con forma de coche que al conectarlo se le encienden las luces.

Los chicos han tenido también el detalle de enviarnos uno a cada uno de los editores, y por nuestra parte hemos hecho un mini-reportaje fotográfico del Clio V6 y algunas del embalaje. Las fotos, ¡dentro! Algunas hasta parecen de verdad y todo :-)

Desde aquí mandamos un saludo y el agradecimiento a Miguel Ángel Gatón, ¡gracias!

En este interesante vídeo que os mostramos, podéis ver cómo antiguamente realizaban los tests en Michelin antes de sacar determinado modelo de neumáticos al mercado. Resulta curioso ver a tantos deportivos y superdeportivos de los años ’70 y ’80 llevándolos al límite para realizarles las pruebas: Porsche 911, Ferrari 308 GTB, Alffeta GTV/6 y coches no tan deportivos de la época: Peugeot 505, SEAT Ritmo, Volkswagen Golf MkI, Renault 18, Ford Fiesta, etc.

Resulta muy curioso también ver lo que se inclinan algunos coches al tomar la curva, mayormente los Citroën de la época, provocado por llevar una suspensión de brazos longitudinales.

Espero que disfrutéis del vídeo, me ha resultado muy divertido ver a muchos coches que nunca me imaginaría drifteando, verlos driftear.

Vía: MotorFull