Toyota ha dado un paso histórico en su estrategia global de producción al confirmar oficialmente que el GR Corolla será fabricado en suelo europeo por primera vez. La planta de Burnaston en Derbyshire, Reino Unido, se convertirá desde 2026 en el primer centro de manufactura fuera de Japón para la gama deportiva de Toyota Gazoo Racing.
La decisión responde a una realidad que muchos aficionados conocen bien: la demanda de modelos GR ha superado sistemáticamente la capacidad de suministro. La planta de Motomachi en Yokohama, donde actualmente se ensamblan todas las unidades del GR Corolla junto al GR Yaris y GR86, ha alcanzado su límite operativo con apenas 8.000 unidades del deportivo compacto producidas el año pasado de un total de 25.000 vehículos. Esta saturación ha generado listas de espera que pueden extenderse más de un año, especialmente en el mercado norteamericano donde han recibido al modelo con extraordinario entusiasmo.
La inversión de aproximadamente 56 millones de dólares permitirá establecer una línea de producción dedicada con capacidad para 10.000 unidades anuales. Lo que hace especialmente inteligente esta maniobra es que Burnaston ya manufactura el Corolla convencional, lo que simplifica considerablemente la integración de los procesos específicos del GR. Los preparativos comenzaron discretamente en 2024, cuando equipos especializados de Gazoo Racing se desplazaron desde Japón para compartir su experiencia técnica con los ingenieros británicos.
Yoshihiro Nakata, presidente de Toyota Motor Europa, no ha ocultado su satisfacción al destacar que esta elección reconoce tanto la capacidad manufacturera como la profunda cultura deportiva del Reino Unido. La selección de Burnaston no es casual: la instalación opera desde 1992 y ha demostrado tecnología de producción avanzada, aunque su actividad se redujo tras el Brexit, dejando capacidad ociosa que ahora cobra nueva vida.
El GR Corolla que emergerá de estas líneas británicas mantendrá la esencia que lo ha convertido en un fenómeno: su motor turboalimentado de 1.6 litros y tres cilindros que genera 300 caballos de fuerza y 400 Nm de par motor, junto al sofisticado sistema de tracción total GR-Four que permite al conductor ajustar la distribución de potencia según las condiciones. Esta mecánica, derivada directamente de la competición, promete seguir ofreciendo las sensaciones de conducción que han cautivado a los puristas.
Para los entusiastas europeos, esta decisión abre esperanzas de ver finalmente el GR Corolla en concesionarios locales, algo que las regulaciones de emisiones habían impedido hasta ahora. Aunque Toyota aún debe confirmar los mercados específicos de comercialización, la proximidad geográfica de la producción sugiere posibilidades antes impensables para los aficionados del Viejo Continente.
