China, el mercado más avanzado en digitalización y adopción de tecnología automovilística, ha decidido poner límites a la hegemonía de las pantallas táctiles en el habitáculo. El Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT) ha presentado una propuesta normativa que obligará a los fabricantes a reintroducir mandos físicos para funciones esenciales de seguridad. Esta medida busca reducir las distracciones al volante provocadas por salpicaderos minimalistas, una tendencia liderada por marcas como Tesla y adoptada recientemente por firmas como BYD o Xiaomi.
La nueva regulación, que podría entrar en vigor para nuevos vehículos a partir de julio de 2026 o 2027, establece que componentes vitales como los intermitentes, las luces de emergencia, el claxon y los limpiaparabrisas deben accionarse mediante botones o interruptores reales. No se trata solo de una cuestión de presencia, sino de ergonomía técnica: la normativa exige una superficie operativa mínima de 10×10 milímetros. Estos mandos deben permitir una operación a ciegas, proporcionando retroalimentación táctil o auditiva para que el conductor no necesite apartar la vista de la carretera en momentos críticos.
El alcance del reglamento prohíbe explícitamente la selección de marchas (P, R, N, D) realizada exclusivamente a través de menús digitales, una solución que ya había generado controversia en modelos recientes. Además, funciones como el desempañado del parabrisas, el ajuste de las ventanillas y la activación de sistemas avanzados de asistencia a la conducción (ADAS) deberán contar con un soporte físico independiente. Esta decisión se alinea con los futuros protocolos de Euro NCAP para 2026, que restarán puntuación en las pruebas de seguridad a aquellos modelos que carezcan de controles analógicos para maniobras básicas.
La industria ya muestra señales de agotamiento ante el exceso de superficies capacitivas, como demuestra un estudio de Hyundai donde los usuarios reportaron estrés y frustración al no poder controlar funciones básicas de forma instintiva. Fabricantes como Volkswagen ya han anunciado el retorno a los botones físicos tras las quejas por los mandos táctiles en el volante de su gama eléctrica. El giro normativo chino también afectará al exterior del coche, prohibiendo los tiradores de las puertas enrasados que no dispongan de un respaldo mecánico, asegurando que se puedan abrir desde fuera tras una colisión si el sistema eléctrico falla, algo que sentará precedente en la industria y que incluso obligará a fabricantes europeos y americanos a adaptar sus modelos y crear por ende una nueva tendencia.
Este movimiento regulatorio también busca estandarizar la seguridad en la conducción autónoma de Nivel 3 y Nivel 4, exigiendo que estos sistemas demuestren una fiabilidad equivalente a la de un conductor atento. Los vehículos deberán garantizar una condición de riesgo mínimo, siendo capaces de detenerse por sí solos de forma segura si el sistema falla o el usuario no responde.