Audi pone fin a 32 años de historia del A8 y deja un problema enorme a Volkswagen: 15.000 trabajadores esperan saber qué ocurrirá con su fábrica

El Audi A8 ha dejado de fabricarse en la planta alemana de Neckarsulm, donde se producía desde 1994. La última unidad salió de la cadena de montaje en octubre, poniendo fin a una trayectoria de 32 años y cuatro generaciones. Por ahora, la firma de los cuatro aros se queda sin una berlina equivalente en su catálogo.

El desenlace llevaba meses perfilándose. Audi cerró en febrero la posibilidad de realizar pedidos personalizados del A8 en Alemania y, desde entonces, los compradores debían recurrir a las unidades disponibles en los concesionarios. La generación saliente, conocida como D5, se presentó en 2017 y recibió una actualización en 2021, sin que se anunciase un reemplazo inmediato.

El modelo debutó en 1994 con la generación D2 y una de sus señas de identidad fue la construcción en aluminio mediante la tecnología Audi Space Frame. La segunda entrega, presentada en 2002, incorporó el sistema multimedia MMI y la suspensión neumática adaptativa. La tercera, llegada en 2009, sumó tecnologías como los faros Matrix LED y amplió sus opciones mecánicas.

En su última generación, la berlina incorporó motores con tecnología de 48 voltios y una suspensión activa predictivacapaz de ajustar cada rueda de manera independiente. También se desarrolló para admitir determinadas funciones de conducción automatizada de nivel 3, aunque el asistente de atascos previsto no llegó a activarse por cuestiones regulatorias.

Con el A8 fuera de producción, el Audi Q9 pasa a ocupar el escalón superior de la gama. Este SUV de gran tamaño, fabricado en Bratislava (Eslovaquia), se sitúa por encima del Q7. Su configuración de tres filas de asientos marca una diferencia clara respecto a la berlina que hasta ahora representaba el máximo lujo dentro de la marca.

Eso no significa que Audi haya descartado definitivamente una berlina de representación. Marcel Bestle, portavoz de la gama A8, aseguró anteriormente que la decisión sobre un sucesor ya estaba tomada y que la intención era presentarlo hacia finales de esta década. Sin embargo, la compañía no ha detallado todavía cómo será ese futuro modelo ni ha confirmado qué tecnología de propulsión utilizará.

El fin de la producción también llega en un momento delicado para Neckarsulm. El espacio liberado se destinará a fabricar los A5 Sedan y A5 Avant, incluidos sus derivados S y RS. Paralelamente, el Grupo Volkswagen ha reconocido en su Plan de Futuro 2030 un exceso de capacidad de producción europea superior a 500.000 vehículos y no tiene garantizadas asignaciones competitivas para esta fábrica entre 2031 y 2034. El grupo pretende definir una estrategia industrial para sus plantas europeas antes de junio de 2027.

Así, la despedida del A8 tiene dos consecuencias inmediatas: Audi pierde temporalmente su berlina más representativa y Neckarsulm deja de construir un modelo ligado a la planta durante más de tres décadas. El Q9 asume el papel de buque insignia mientras se concretan los planes para el sucesor.