¿Por qué algunos coches eléctricos siguen montando freno de tambor?

A primera vista parece un retroceso: mientras la mayoría de coches modernos presume de frenos de disco en las cuatro ruedas, varios modelos eléctricos de gran volumen de ventas (desde utilitarios urbanos hasta algún SUV compacto) mantienen el tambor en el eje trasero. No es un recorte de coste disimulado, aunque ayude al margen del fabricante: la razón tiene que ver con cómo frena realmente un coche eléctrico.

En un vehículo de combustión, el freno mecánico hace todo el trabajo cada vez que se pisa el pedal. En un eléctrico, en cambio, buena parte de la deceleración la asume el motor eléctrico funcionando como generador (la conocida frenada regenerativa), que recupera energía para la batería en lugar de disiparla en forma de calor. El resultado es que el freno de fricción del eje trasero apenas interviene en el uso normal, lo que cambia por completo las prioridades de diseño.

Ahí es donde el tambor recupera sentido. Al quedar encapsulado, resiste mejor la suciedad, el agua y, sobre todo, la corrosión por inactividad: un disco que apenas frena tiende a oxidarse en la superficie de contacto, algo que empieza a preocupar de cara a la normativa Euro 7, que desde 2026 limita las emisiones de partículas procedentes del desgaste de frenos y neumáticos, no solo las del tubo de escape. Un tambor que trabaja poco, literalmente, contamina menos.

Eso no significa que el conjunto esté libre de mantenimiento. El freno de estacionamiento integrado en el tambor, los muelles de retorno y el ajuste periódico siguen siendo puntos de revisión obligados, y el taller debe tenerlos en cuenta al margen de que el disco delantero parezca "nuevo" durante más kilómetros de lo habitual gracias a la regenerativa. De hecho, el desgaste desigual entre ejes (mucho en el delantero, casi nulo en el trasero si no hay un buen reparto de frenada) es uno de los diagnósticos que más está cambiando en los talleres que ya trabajan con flotas eléctricas.

Para quien se dedique a la venta o el mantenimiento de recambios, el cambio de paradigma obliga a actualizar el catálogo mental: ya no basta con preguntar “¿qué pastillas lleva este modelo?”, también hay que saber si ese eje trasero concreto monta tambor y qué solución de recambio corresponde (ya sea el cilindro de rueda por separado, las zapatas, o un kit premontado tipo TOP-KIT® o un kit estandar SUPER-KIT®) y cada cuánto conviene revisarlo aunque el indicador de desgaste no salte. En este análisis podrás ver qué vehículos eléctricos llevan freno de tambor y cuáles son sus recambios, elaborado por BSF Automoción, fabricante español especializado en sistemas de frenado desde 1986 y uno de los pocos proveedores del mercado aftermarket que ha publicado una tabla de compatibilidad específica para eléctricos. Quien quiera revisar el resto de su gama de frenos de tambor para turismo y vehículo comercial puede consultar su catálogo completo.

En definitiva, el freno de tambor en un coche eléctrico no es una pieza heredada del pasado: es una decisión de ingeniería que responde a cómo frena de verdad un eléctrico, y que (todo apunta) se va a generalizar a medida que la normativa de emisiones por partículas se endurezca.