McLaren ha confirmado el desarrollo de su primer SUV de altas prestaciones, un modelo de cuatro puertas con mecánica híbrida que ampliará una gama hasta ahora centrada en superdeportivos. El proyecto forma parte de una inversión de 500 millones de libras, unos 583 millones de euros, con la que la compañía también levantará una nueva planta de ensamblaje en Reino Unido.
El fabricante no ha comunicado todavía el nombre del modelo, sus cifras de potencia ni una fecha exacta de lanzamiento. Nick Collins, consejero delegado de McLaren, se ha limitado a situarlo entre los próximos proyectos de la marca y a confirmar su condición de SUV de alto rendimiento. Su llegada permitirá a la firma entrar en un terreno donde ya compiten modelos como el Ferrari Purosangue, el Lamborghini Urus, el Bentley Bentayga o el Aston Martin DBX.
La nueva inversión procede de L’IMAD, la plataforma de inversiones propiedad del Gobierno de Abu Dabi que controla actualmente el negocio automovilístico de McLaren. El plan no se limita al SUV: incluye una nueva planta de montaje en Reino Unido, la ampliación de las capacidades de ingeniería y fabricación y la modernización de instalaciones relacionadas con la fibra de carbono y la pintura. La ubicación de la futura fábrica todavía no está decidida.
McLaren estima que este programa permitirá crear al menos 1.000 puestos de trabajo en Reino Unido de aquí a 2032. A ellos podrían sumarse hasta 3.000 empleos adicionales vinculados a la cadena de suministro y a las operaciones de exportación. La compañía mantiene además sus principales centros británicos en Woking, South Yorkshire, Bicester y las Tierras Medias.
El cambio industrial también afectará a la parte mecánica. McLaren ha confirmado que desarrollará y fabricará internamente motores y transmisiones por primera vez, con dos nuevos motores y sus correspondientes cajas de cambio destinados a apoyar su estrategia híbrida. En cambio, la marca no tiene planes inmediatos para lanzar un coche completamente eléctrico. Collins ha señalado que lo hará cuando sus clientes lo demanden.
La ampliación de gama llega en un momento en el que McLaren busca aumentar su volumen y dejar atrás varios años de pérdidas. Actualmente vende más de 2.000 coches al año, frente al récord de 4.800 unidades de 2018, y su planta de Woking tiene una capacidad estimada de unas 3.000 unidades. Michael Straughan, director de operaciones, ha reconocido que esa capacidad será insuficiente si el crecimiento previsto se materializa.
El futuro SUV será así una de las piezas centrales de la nueva etapa de McLaren: cuatro puertas, propulsión híbrida, producción británica y una fábrica adicional para sostener una gama más amplia sin abandonar el desarrollo y la fabricación en Reino Unido.
