En Europa la cuota de mercado de los vehículos que se adquieren con cajas de cambio automática es cada vez mayor, hasta el punto de que han desaparecido las cajas manuales de muchos deportivos y superdeportivos y esta tendencia parece que se continuará extendiendo a otros segmentos. Mientras tanto, los fabricantes están ofreciendo cada vez cajas automáticas más sofisticadas en sus modelos, ya sea como única opción o como alternativa a las cajas manuales.
Entre los fabricantes más reconocidos a nivel mundial de cajas de cambio, encontramos ZF Friedrichshafen AG, una firma alemana que está especializada tanto en el desarrollo como producción de grandes firmas premium y que ahora acaba de suscribir un acuerdo con FCA para suministrar la nueva generación de cajas de ocho velocidades de ZF en los próximos modelos de propulsión trasera y tracción integral con motor delantero longitudinal, siendo, según ZF, el segundo mayor pedido recibido para esta nueva caja (tras el pedido realizado BMW AG que es de mayores dimensiones), con un valor económico que podría estar situado entre los 17 y 20.000 millones de dólares.
Esta nueva caja de cambios que ya va por su cuarta generación ha sido desarrollada pensando especialmente en vehículos electrificados, pudiendo ser empleada tanto en vehículos con motor de combustión como en híbridos enchufables, ya que cuenta con una excelente integración con la unidad eléctrica encargada de controlar los sistemas híbridos.
Todavía no se han concretado qué modelos montarían dicha caja, parece probable a tenor del tipo de configuración de los vehículos a los que irá destinado, que sean SUVs y berlinas destinadas al mercado norteamericanop de algunas de sus marcas, si bien, hasta el año 2022 no comenzará la producción de la misma en la planta de Saarbruecken.
