El histórico fabricante alemán de baterías Varta ha presentado cuatro solicitudes de insolvencia ante el tribunal de distrito de Stuttgart tras no lograr nuevas inyecciones de capital. La negativa de sus accionistas, el especialista en coches deportivos Porsche y el inversor Michael Tojner, unida al fin del contrato con su cliente clave Apple, sitúa a la compañía al borde de la descomposición. Se abre así un proceso de liquidación por partes que amenaza con fragmentar sus distintas divisiones de negocio.
El desencadenante directo de esta solicitud de insolvencia bajo autoadministración radica en las tensiones financieras extremas que sufre la empresa radicada en Ellwangen. Un análisis independiente determinó que Varta necesitaba financiación adicional a corto plazo por una cifra en el rango medio de las decenas de millones de euros. Sin embargo, ni Porsche ni Tojner, poseedores cada uno del 50 % de la firma tras haber inyectado 60 millones de euros en 2024, estuvieron dispuestos a aportar más capital. La entidad, que emplea a unos 3.260 trabajadores, arrastraba ya un ejercicio 2024 con 64,5 millones de euros en pérdidas sobre un volumen de ingresos de 793 millones de euros.
El detonante operativo de esta crisis ha sido el cambio de proveedor de Apple, su principal cliente. La compañía estadounidense dejará de comprar las celdas de botón recargables CoinPower para sus auriculares AirPods, desplazando esos pedidos hacia China a partir de noviembre. Este movimiento aboca al cierre este mismo otoño a la planta bávara de Nördlingen y sus 350 empleados, un centro que había sido ampliado masivamente para atender esta producción de alto volumen. La pérdida pone de manifiesto la falta de competitividad de la producción europea frente a los menores costes laborales, la menor carga regulatoria y la mayor escala asiática.
Ante esta situación, el consorcio de acreedores liderado por Deutsche Bank planea asumir la rentable división de pilas de consumo. Esta área, denominada Varta Consumer Batteries y valorada en unos 240 millones de euros, quedará al margen del procedimiento judicial por contar con independencia legal y financiera. Al mismo tiempo, Tojner ha mostrado interés en adquirir la división de microbaterías para audífonos, mientras la matriz trata de encajar la viabilidad del negocio de sistemas de almacenamiento de energía y las celdas de iones de litio V4Smart asociadas a la gama eléctrica del constructor de automóviles.
